El Punto y banca es uno de los juegos de casino más antiguos (Francia siglo XV), participan varios jugadores (apostantes) que juegan contra el casino, pudiendo apostar tanto contra la banca (punto) como a favor de ella (banca). Es una variante americana del bacarrá de carácter más popular, ya que al hacerse todas las apuestas contra el casino y no entre los jugadores, el jugador puede apostar cualquier cantidad comprendida entre el mínimo y el máximo establecido por la mesa.

2.Objetivo
Lograr una combinación de cartas que valga 9 puntos o se acerque lo más posible a esta puntuación y, en cualquier caso, mejorar la puntuación contraria.

3.Jugadores
En las partidas de punto y banca pueden participar sentados tantos jugadores como divisiones haya indicadas en la mesa. Normalmente esta tiene 12 divisiones

También pueden realizar sus apuestas los jugadores que permanezcan de pie y sean autorizados por la dirección del casino.

Debe tenerse presente que los "jugadores" de punto y banca no son jugadores de una partida de cartas en el sentido habitual con el que se entiende esta expresión, sino que son apostantes de una de estas dos suertes: punto o banca.

4.Tipo de Baraja
Las barajas que se utilizan para jugar a punto y banca son del modelo llamado de estilo francés o baraja francesa. Deben tener índices pequeños y su tamaño debe ser de 57 por 88 milímetros.

Según los casinos, también se utilizan las barajas de estilo inglés (barajas inglesas). Asimismo, según los casinos, pueden usarse 6 u 8 barajas de 52 cartas para formar el mazo.

5.Valor de las Cartas
Las cartas tienen el valor indicado por su índice desde el as (1) al nueve (9), excepto los dieces y las figuras (cartas blancas) que valen 0 puntos.

6.Las Combinaciones
El valor de las dos (o tres) cartas del jugador es igual a las unidades de su suma. Es decir, para conocer el valor de una mano hay que sumar el valor de las cartas que la componen y despreciar las decenas, ya que sólo valen las unidades. Por ejemplo, una mano con un ocho y un tres vale un punto ya que la suma de 8 y 3 es 11.

Cada jugador (el punto y la banca) recibe dos cartas, a las que puede añadirse una tercera de acuerdo con las leyes del juego.

8.Vocabulario Específico
 

• Banca: Uno de los lances a los que se puede apostar en el juego de punto y banca. Cuando se apuesta a este lance y se gana, el casino se queda una comisión del 5% del premio obtenido. También se llama banca al casino porque responde de los pagos de todas las apuestas.
   
• Blanca: Dícese de la carta de valor nulo (figura o diez) en el juego del punto y banca.
   
• Carta bloque: Carta de color distinto al resto de las cartas de juego que se coloca hacia el final del mazo de cartas para indicar esta circunstancia.
   
• Carta para la banca: Expresión con la que el croupier indica que se debe dar una tercera carta a la banca
   
• Carta para el jugador: Expresión con la que el croupier indica que se debe dar una tercera carta al punto.
   
• Cartas: Voz con la que el croupier indica que ya se pueden dar las dos primeras cartas al punto y a la banca para iniciar el juego.
   
• Cesta: Abertura de la mesa de juego que se destine a recibir las cartas usadas en las sucesivas jugadas.
   
• Croupier: Cada uno de los empleados del casino que son responsables del pago y cobro de las apuestas, así como de recoger la deducción que haya que haber en beneficio del casino, recibir las propinas e introducirlas en la ranura destinada a guardarlas que hay en la mesa; son también los encargados de la mezcla de las cartas y de colocarlas en el distribuidor y en la cesta; asimismo anuncian el comienzo de cada jugada y la mano ganadora. Deben informar a los jugadores de las reglas que deben seguir en cada caso y harán correr el sabot de un jugador a otro cuando corresponda. En general tiene a su cargo toda la mecánica del juego.
   
• Distribuidor: Caja o recipiente de madera en la que se colocan las cartas después de barajarlas y cortar para irlas extrayendo una a una deslizándolas por una abertura frontal sin que sea posible alterar el orden en el que salen dichas cartas.
   
• El jugador se planta con...: Expresión que utiliza el croupier pare indicar el valor de la mano de punto cuando no debe recibir una tercera carta
   
• Jefe de mesa: Director del juego en todas sus fases.
   
• La banca se planta con...: Expresión que utiliza el croupier para indicar el valor de la mano de la banca cuando no debe recibir una tercera carta.
   
• Mesa de juego: Mueble sobre el que se desarrollan las partidas de punto y banca. Debe ser de forma ovalada, con dos cortes o hendiduras situadas una frente a otra en sus lados mayores destinados a acoger al jefe de la mesa y a los dos croupiers, respectivamente. Tiene una serie de departamentos separados y numerados a partir del de la derecha del jefe de mesa que tiene el número 1; la numeración de estos departamentos da la vuelta a la mesa hasta la izquierda del jefe de mesa. Cada departamento numerado puede dar acogida a un jugador sentado. Sobre la mesa existe asimismo igual número de casillas destinadas a recibir las apuestas hechas a favor de la banca, cuya numeración se corresponde con la de los departamentos de los jugadores. También tiene unas aberturas en su parte central destinadas a recibir las cartas usadas (cesta), las propinas y los billetes cono los que los jugadores han comprado fichas.
   
• Natural: Mano que vale 9 u 8 puntos.
   
• No va más: Expresión con la que el croupier cierra la fase de juego dedicada a que los jugadores hagan sus apuestas.
   
• Pala: Instrumento de madera que utiliza el croupier pare acercar las cartas al jugador y recogerlas, así como para tomar y dejar las fichas de las apuestas y los premios, según corresponda.
   
• Punto: Lance del punto y banca contrario al de banca. Los premios de punto se pagan a la par.

10.Punto y Banca
Como ya se ha mencionado, los jugadores de punto y banca no son jugadores tradicionales de cartas sino menos apostantes, de un modo similar al de los apostantes de la ruleta o la boule.

En una mano de punto y banca, y sea cual sea el número de jugadores o el sentido de sus apuestas (es decir, en el punto y banca todos los jugadores pueden apostar a favor de punto o todos a favor de banca, diferenciándose en esto del juego del bacarrá, en el que las apuestas en un sentido deben estar equilibradas "cubiertas" con las apuestas en el otro), se dan cartas a A y a B, y cada jugador apuesta a que ganará A o que ganará B. Si gana A, los apostantes a favor de A ganan lo mismo que han apostado, mientras que los que han apostado por B pierden el valor de sus apuesta; en cambio, si gana B, los apostantes a favor de A pierden el valor de sus apuestas, mientras que los apostantes a favor de B ganan el valor de sus apuesta menos el cinco por ciento. En caso de empate, la partida es nula. En las partidas de punto y banca, se llama punto a A y banca a B. Los pagos y los cobros los realiza el casino. (Es como si hubiera dos ruletas enfrentadas y los jugadores apostaran a que saldría el número más alto en una o en la otra.)

Las cartas de la jugada de punto se dan al jugador que ha hecho la apuesta más alta a favor de este lance (si nadie ha apostado a favor de punto, sus cartas las tiene uno de los croupieres), mientras que las cartas de la banca las recibe el jugador que tiene el turno de dar las cartas.

11.Inicio
Para iniciar el juego, se procederá primero al recuento, mezcla y corte del mazo, que se colocará en el interior del sabot. En la parte final del mazo y de modo que queden por lo menos siete cartas se colocará una carta bloqueo, cuyo color le permita diferenciarla de las demás, que indicará el final de la talla. Cuando aparezca esa carta sólo se podrá terminar la que se esté llevando a cabo en ese momento y luego se procederá a la recogida de las cartas, a barajarlas y a colocarlas nuevamente en el sabot.

Para acabar de preparar el sabot, el croupier saca la primera carta cuyo índice indicará el número de cartas que se sacan a continuación del sabot y no son útiles para la partida (en este caso el diez y las figuras tienen valor 10).

Después de estas operaciones, recibe el sabot el primer jugador (o aquel a quien le correspondía el reparto si la partida ya estaba en curso) para que proceda a la distribución de las cartas.

12.Desarrollo
Una vez preparadas las cartas para sus distribución, antes de realizar ésta los jugadores hacen sus apuestas, hasta que el croupier dice "no va más". Cada jugador puede apostar por punto o por banca colocando las fichas, que ha comprado en la caja del casino o en la mesa de juego, en la zona del número correspondiente al departamento frente al que está sentado indicada en la mesa como punto o banca. En ningún caso se aceptan las apuestas que no se han emplazado antes de la orden del croupier de "no va más".

Después de esta orden el croupier dice "cartas" para indicar al dador que puede sacarlas del sabot.

El distribuidor saca dos cartas cubiertas para el punto, que el croupier entrega al jugador sentado con mayor apuesta a favor de este lance.

Si ningún jugador ha apostado por punto, el croupier se queda las cartas de punto. A continuación el distribuidor saca las dos cartas de banca también cubiertas que se queda él mismo.

El jugador que tiene las cartas de punto les da la vuelta y el croupier canta su valor (en algunos casinos, el croupier toma estas cartas y las coloca a su derecha al tiempo que anuncia su valor). En ese momento, el jugador que hace de banca da la vuelta a sus dos cartas, cuya suma como siempre sólo las unidades de esta suma también es cantada por el croupier (en algunos casinos, el croupier toma estas cartas y las coloca a su izquierda).

Según el valor de las cartas puede ser que la mano termine (si el valor de las cartas del punto o de la banca es de 8 o 9) que uno o los dos jugadores pidan una tercera carta. Esta tercera carta no es opcional, sino que está regulada por las siguientes reglas (recuérdese que los jugadores no juegan realmente, sólo apuestan):

1. el punto pide carta si tiene 0, 1, 2, 3, 4 ó 5 puntos y se planta con 6 ó 7 (con 8 ó 9 finaliza la mano);

2. la banca pide carta no sólo en función de su puntuación, sino también de la del punto.