1.Objetivo
De acuerdo con la reglamentación dispuesta por el "American Bowling Congress", el juego tiene por finalidad derribar una serie de bolos numerados del 1 al 10, mediante dos bolas lanzadas en forma sucesiva.

La partida se compone de diez tiradas o "jugadas" y en cada una de ellas el jugador tiene dos oportunidades de voltear los bolos, logrando lo que se denomina "Strike" (golpe) si consigue derribar los diez bolos con la primera bola. Ocurriendo esto, se abstendrá de lanzar la segunda.

En caso contrario, y como es común que suceda, si la primera tirada voltea una parte de los bolos, y la segunda el resto, se habrá logrado un "Spare" o (sobrante).

Si se fallara con la primera bola y se consiguieran todos los tantos con la segunda, se considerará y computará como una "sobrante" (Spare), puesto que fue necesario emplear las dos bochas.

Resultará un "Split" (hueco), cuando luego del lanzamiento de la primera bola queden dos o más bolos en pie, siempre que se haya volteado al que hace de cabeza (el que lleva el número 1) y a otro cualquiera; o, por lo menos, que haya caído uno delante de dos o más. Así, entonces, el "hueco" (Split) puede convertirse en un sobrante (spare).

Se cometerá un "error" si, luego de lanzar la segunda bola, quedan bolos en pie.
 

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2.La Pista
Consiste en un entarimado de madera, de 19,15 m de longitud por 1,08 m de ancho.

El área en que el jugador avanza hacia la línea de tiro recibe las denominaciones de "approach" (acceso) y "runway" (senda), teniendo 4,90 m de largo, si bien es cierto que el punto de posición inicial del jugador se encuentra a 3,85 m de la línea de lanzamiento.

La pista será horizontal y , nivelada, poseyendo a ambos lados un canal de 0,23 m de ancho, destinado a retener las bolas que salgan de la pista. Comienza en la línea de foul o de tiro, o sea una raya negra que fija el límite de aproximación del jugador y concluye en el extremo de la plataforma de los bolos.

Desde el bolo número 1 hasta el foso, los canales son rectangulares e inclinados, mostrando un desnivel, con relación a la pista, de 0,075 m.

El "caballete" (Ball-rack), dispuesto dentro del área del jugador, contiene las bolas a usar y las de repuesto.

Las pistas pueden ser de dos tipos: la rápida (Fast) y la lenta (Slow). En la primera, por tratarse de una superficie lisa, la bola se desliza con gran velocidad; en cambio la, segunda, de superficie áspera, frena la fuerza de lanzamiento impidiendo la velocidad.

Para averiguar a cuál de estos tipos pertenece la pista, el procedimiento a seguir es sencillo, pues bastará ejecutar unos "tiros" y observar el resultado. Si se trata de una pista lenta, la bola se frena con facilidad y suele golpear de lleno en el bolo número 1; por consiguiente habrá que orientarse para arrojar la bola más desde el centro, dando más espacio para el arco que describe.

En pistas rápidas, la bola ofrece resistencia a describir la curva que desea imponerle el jugador, haciendo fallar el golpe al bolo número 1. En este caso, hay que orientar el tiro hacia el ángulo derecho de la línea de lanzamiento; pero si con ello no se logra el objetivo propuesto, se procederá a disminuir la fuerza del tiro.

En lo que respecta a las pistas, cabe agregar que no existe uniformidad en los materiales empleados en la construcción, pues debe considerarse lo relacionado con el lugar de instalación, ya sea éste al aire libre o en local cerrado.
 

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3.Los Bolos
Se utilizan diez bolos numerados correlativamente, a partir del uno, y todo jugador debe habituarse a mencionarlos por su número correspondiente.

Estos bolos se colocarán en el fondo de la pista, dispuestos formando un triángulo numérico y sobre chapitas metálicas distantes treinta centímetros y medio una de otra. Las chapitas tienen por objeto no variar la posición que les corresponde a los bolos, y éstos se numerarán de izquierda a derecha, a partir del número uno, que hace de cabeza o vértice de triángulo, formando la base los bolos 7, 8, 9 y 10. Esa parte deberá medir 91,5 m, quedando a 12 centímetros del borde final de la pista.
 

Por deducción, resulta entonces que, del eje del bolo número uno al límite del foso, debe haber una distancia de 1,04 m, y desde ese bolo a la línea de tiro, 18,11 m.

El bolo debe tener 381 milímetros de altura, y 57 milímetros el diámetro de la base, su peso no excederá de 1.700 gramos.
 

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4.Las Bolas o Bochas
La bola tipo internacional tiene 88 centímetros de desarrollo de circunferencia, y un diámetro de 218 milímetros, pesando desde cuatro y medio hasta siete kilogramos.

Puede tener dos o tres agujeros, lo que no afecta al juego, aunque fuerza es reconocer que la de tres agujeros es en la actualidad la más difundida. De todas maneras, no es una cuestión numérica dé agujeros, sino que esta última puede ser asida con firmeza y soltada con entera facilidad.

5.Manipulación de la bola
La bola de tres agujeros permite que se la levante utilizando los dedos pulgar, medio y anular, en lugar de cargar todo el peso sobre el dedo medio, único que ayuda al pulgar cuando se juega con una bocha de dos agujeros.

 

Al jugarse con una de tres agujeros, se tratará de que ajuste adecuadamente en la mano, considerando el equilibrio, diámetro de los agujeros, etc.

Asir una bocha reconoce una técnica que no siempre es tan simple como podría suponerse de primera intención. Ante todo, corresponde introducir el dedo pulgar en el hueco respectivo, sin olvidar que debe poder retirarse con facilidad. Esto se podrá comprobar haciendo girar el dedo en el agujero. No debe haber roce o impedimento alguno, pues en caso contrario se corre el riesgo de lastimarse.

Cuando se haya introducido el pulgar lo más profundamente posible, los demás dedos se extenderán suavemente sobre la bola, tratando de alcanzar los agujeros restantes con los dedos medio y anular (figura 2), los que se introducirán hasta la unión de la falange y falangina. Si la bola se adapta bien, entre la palma de la mano y la superficie de aquélla debe quedar un espacio suficiente como para deslizar por él un elemento del grosor de un lápiz.

Asida la bola de la manera indicada, que es la correcta, se notará que puede levantarse con suma facilidad. La presión de agarre debe ser natural; los dedos se repartirán el esfuerzo, de modo que sólo se note una leve sensación de trabajo en el brazo correspondiente.

Las bolas reciben distintas denominaciones de acuerdo con su forma de rodar hacia los bolos:

La directa (Straight)
La de volteo o retroceso (Back­up)
La curva (Curve)
La de gancho (Hook ball)

De todas ellas, las más recomendables son la "directa" y "gancho", pero se verán los efectos de cada una.

La directa (Straight):
Es la bola empleada por los aficionados que sólo van al bowling a pasar un rato de esparcimiento. Este tipo de bola se domina sin esfuerzo y recorre la pista en línea recta hacia el objetivo; pero reconoce dos inconvenientes:
el de lograr solamente "spares" y desviarse inmediatamente al chocar con los bolos. Por esta causa el porcentaje de "Strikes" es mínimo, y todo jugador asiduo, con la práctica y la experiencia, acaba por adoptar la bola de "gancho".

La de volteo o retroceso (Back­up):
La comentamos aquí en razón de haberla citado, pero su utilización no es recomendable sino a jugadores avezados, ya que al rodar avanza con un movimiento de balanceo que imposibilita la precisión en el tiro.

La curva (Curve):
Puede considerarse ésta como una variante más complicada de la descrita anteriormente, ya que en su recorrido hacia los bolos describe una amplia curva casi del ancho de la pista. Esta bola es indicada para lanzamientos lentos, con gran efecto, y en pistas "lentas", pero no debe utilizarse en pistas "rápidas" pues en ellas sus variaciones desconciertan al jugador.

La de gancho (Hook ball):
Con esta bola se consigue el máximo de "Strikes". Su manejo es algo difícil, más aún si se está acostumbrado a lanzar "directas", ya que es necesario arrojarla desde todas las posiciones y ángulos antes de dominar su estilo de lanzamiento para que produzca el efecto deseado.
 

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6.Posiciones correctas previas al Lanzamiento
En la posición de partida la bola podrá sostenerse en cualquier sitio entre barbilla y la cintura; el cuerpo suelto, relajando los músculos y dirigiendo la mirada hacia los bolos, estudiando la dirección del tiro.
 

 

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7.Balanceo
Conocido también como "Backswing", es el movimiento que lleva la bola hacia la espalda del jugador como preparación previa al lanzamiento. De la exactitud del balanceo dependerá la precisión del tiro. El arco que describe el brazo desde la iniciación hasta el final del "Pushaway" debe ser uniforme.

El arco a describir comenzará delante del jugador, y se imaginará que el Brazo es la varilla de un péndulo, y el hombro el punto de anclaje. En ningún caso se efectuarán esfuerzos para corregir o modificar el balanceo, y se evitarán las siguientes posturas incorrectas:

a) Mantenerse muy erguido y alzar exageradamente el brazo por la espalda, ya que con ello se aumenta la velocidad de lanzamiento, Lo cual no es conveniente;
b) Apartar el brazo del cuerpo en el lanzamiento; de allí que resultan bolas desviadas a la izquierda;
c) Balancear la bola detrás del cuerpo, puesto que entonces para realizar el tiro se ha de desviar el brazo, perdiendo precisión la puntería.
 

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8.Apartamento
Movimiento de partida (Push away):
Es una posición vital en este juego, que consiste en iniciar la marcha hacia la línea de tiro. Debe estudiarse detenidamente a efectos de coordinar el balanceo de la bola y los pasos. La bola se alejará directamente del cuerpo, pero nunca debe levantársela ni dejarla caer a plomo hacia un lado. El movimiento de balanceo debe ser realizado con precisión.

Cuando la bola se haya apartado, el peso de la misma sólo debe manifestarse en el hombro y levemente en la muñeca.

El "Pushaway" se produce en la primera zancada en el tiro de cuatro pasos, y en la segunda en el de cinco pasos.
 

9.El Deslizamiento
Llamado también "Slide", se efectúa durante el último paso, y cuando la bola baja para ser arrojada.

Su ejecución correcta se fundamenta en una adecuada posición, que ha de ser la siguiente:

La punta del pie izquierdo se colocará a un lado o poco detrás del derecho, que habrá efectuado el penúltimo Paso. Cuando el izquierdo toma contacto con el suelo, la rodilla correspondiente debe doblarse ligeramente, resbalando el pie hacia adelante.

Nunca debe levantarse dicho pie y menos aún preceder al derecho, puesto que el tacón de goma frenaría con mucha anticipación, y de allí la razón de flexionar la rodilla, que hace mantener el tacón lejos del suelo hasta finalizar el deslizamiento.
 

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10.El Lanzamiento
Todo exceso de velocidad en los lanzamientos perjudica la precisión del tiro.

Cuando el jugador se aproxima a la línea del "foul", debe recordar todo lo aconsejado hasta aquí. El cuerpo con la debida inclinación; encorvamiento de la rodilla izquierda; el pie en correcta posición y final de balanceo con la mano por sobre la línea de trayectoria.

La bola arrojada en forma correcta, sale por el aire en la dirección que se le imprime; cae luego y rueda con la orientación que le impusieran los dedos en el instante de soltarla, pero esta rotación se manifiesta cuando el roce vence la fuerza inicial del tiro. Al proceder al lanzamiento, la muñeca girará hacia adentro, de derecha a izquierda y la palma de la mano se enfrentará hacia los bolos al finalizar el tiro. Este efecto se traduce en una trayectoria de la bola en forma de gancho, o si la muñeca se mueve más lentamente, en forma de curva. El impacto de una bola bien arrojada derriba unos pocos bolos, pero la caída horizontal de éstos voltea a los demás. Pero si la bola es arrojada con violencia y gran velocidad, el choque desplaza a los bolos fuera de la plataforma y pierden así su eficacia para voltear a los restantes. Los errores de lanzamiento pueden clasificarse como sigue:

 

a) Soltar la bola apresuradamente lejos de la línea de tiro.
b) Dejar caer la bola en la línea de "foul" o a su lado. Esto anula la puntería.
c) Enviar la bola por encima de la línea de lanzamiento, lo que resulta de no haber doblado lo suficiente la rodilla, o retener la bola más tiempo que el necesario.
 

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11.Acompañamiento
Es el llamado "Follow through" o movimiento realizado con el brazo que lanzó la bola, una vez que ésta traspuso la línea de tiro.

Parecería que el acompañamiento no tiene importancia en los resultados, pero es indispensable mantener permanentemente el equilibrio y no cometer faltas en el último instante.

Lo que carece aquí de importancia es que el brazo apunte adelante, a la derecha o hacia el hombro izquierdo, por cuanto ello se deriva del movimiento inconsciente y mecánico de la acción misma; pero sí es esencial no interrumpirlo ni llevar el brazo bajo el cuerpo, y que los dedos ya hayan soltado la bola cuando comience a describir aquel movimiento.
 

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12.Pasos para el Lanzamiento
según los expertos, resultará imposible arrojar la bola para que ruede directamente hacia el bolo elegido, si no existe coordinación de los pasos con el ritmo y equilibrio del lanzamiento, y estiman también que la manera de avanzar hacia la línea de tiro, asegura el éxito del juego, de modo que no deben adoptarse posiciones caprichosas ni improvisar otros pasos que los recomendados.

El punto más importante es lograr avanzar en línea recta sin ladearse, y el aficionado deberá esforzarse, mediante una práctica adecuada, en conseguir tales resultados. No todo se limita a avanzar y arrojar la bola; es necesario combinar pasos, balanceo del brazo y colocación de los pies para que el último paso de deslizamiento coincida con el acto de lanzar la bola.

Pueden distinguirse tres tipos de lanzamiento, de acuerdo con la cantidad de pasos:

1.Tres Pasos:
Este es un lanzamiento sólo recomendable para casos de excepción, donde se lanza la bola empleando la fuerza del brazo.
Primer paso : El pie izquierdo avanza; se aparta la bola del cuerpo, hacia adelante, alejando al mismo tiempo la mano izquierda.
Segundo paso : La bola llega al nivel más alto del balanceo hacia atrás; el pie derecho inicia una zancada, mientras el izquierdo se dispone al deslizamiento.
Tercer paso: El pie izquierdo está preparado para el lanzamiento cuando aún la bola no inició el movimiento hacia adelante y ésta debe arrojarse cuando se halle en pleno recorrido, empleando únicamente la fuerza del brazo. No puede utilizarse el impulso de avance del jugador.
El pie derecho se afirma para conservar el equilibrio, mientras se flexiona completamente la rodilla izquierda.

2.Cuatro Pasos:
Descompondremos este lanzamiento de la siguiente manera:
Posición de partida: Pies juntos o el izquierdo un poco hacia adelante. La mano con los dedos colocados en los huecos de la bola, y ésta sostenida a la altura de la cintura.
Primer paso : Se adelantará el pie derecho con naturalidad, separando la bola del cuerpo pero sin bajarla ni levantarla.
Segundo paso : Se avanza con el pie izquierdo como para dar un paso normal, mientras se baja la bola desde la cintura a lo largo del muslo, separando la mano izquierda y extendiendo el brazo para equilibrar la acción.
Tercer paso: Iniciado el balanceo en el paso anterior, la bola alcanza el nivel más alto del balanceo; el brazo se conservará rígido acusando el movimiento únicamente desde el hombro. Se acelera el ritmo, se comienza a doblar la rodilla y el pie izquierdo inicia el deslizamiento.
Cuarto paso: Se completa el deslizamiento, y sin que pierda su rigidez, se adelanta el brazo juntamente con el pie hacia la línea de tiro, sin detenerse inclusive aún cuando se haya lanzado la bola. El pie derecho ayuda a mantener el equilibrio hasta anularse las tensiones del lanzamiento.

3.Cinco Pasos:
Es este lanzamiento el preferido de los jugadores que parten con el pie izquierdo.
Primer paso: Se adelanta el pie izquierdo, manteniendo la bola contra el cuerpo y a la altura de la cintura.
Segundo paso: El pie derecho avanza; se aleja la bola del cuerpo, y comienza el balanceo.
Tercer paso: La mano izquierda deja la bola que ya en el nuevo avance del pie izquierdo estará a la altura del muslo y en franco balanceo.
Cuarto paso : Corresponde al pie derecho, alcanzando la bola el máximo nivel de balanceo, en tanto el pie izquierdo se dispone al Paso final de deslizamiento. La bola regresa de su trayectoria y se proyecta hacia adelante; el brazo izquierdo compensa el desequilibrio y las piernas se doblarán.
Quinto paso : Prosigue el pie izquierdo el deslizamiento. La bola enviada hacia. adelante estará dispuesta a ser soltada y lanzada. Brazo y mano seguirán su trayectoria rítmica hasta la altura de la cabeza.
 

13.Clases de Tiros
La bola puede arrojarse contra el bolo número uno o contra éste y el total de los restantes, pero en realidad los expertos no se han puesto aún de acuerdo sobre el método más acertado.

Al principiante sólo puede recomendársele el tiro al primer bolo, y más tarde, con la práctica adquirida y desarrollado el sentido de la dirección, probar otros métodos.

Se tratarán seguidamente las diferentes clases de tiros que se practican en este juego, para lo cual ayudará la figuras y las explicaciones que siguen.

El Strike:
Raras veces se logrará este tiro, pues, generalmente se produce en forma casual o es debido al empleo de una bola excepcional. De todas maneras puede intentarse lanzando una bola "de gancho", en diagonal de derecha a izquierda y orientada hacia el espacio entre los bolos 1 y 3.

El Spare:
Para lograr la realización de "Spares" debe emplearse un ángulo de máxima abertura: Si se desea alcanzar la hilera 1-2-4 y 7, se debe apuntar al hueco que dejan los números 1 y 2 desde el mismo ángulo de la derecha de la línea de lanzamiento.

El Split:
Este tiro es inevitable aún en casos de buenos jugadores, y desconcierta cuando deja un espacio considerable entre los bolos restantes; por consiguiente, se recomienda atacar a los que forman grupos cortos, por cuanto la caída de un solo bolo derribará a los demás.
 

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14.Sistemas para Bolear
La forma como se debe tomar la bola y la manera de arrojarla, constituye el sistema de bolear que comprende tres clasificaciones.

Bola Directa:
Se toma la bola con el pulgar apuntando a los bolos y los restantes dedos debajo. Se arroja de frente en esa posición, cuidando de no cambiarla, girar ni retroceder los dedos. Esta ejecución no demanda ningún esfuerzo, debiendo el jugador concentrarse con el propósito de lanzar la bola en línea recta. La dirección del tiro se hallará entre el hueco formado por los bolos 1 y 3, con tendencia a voltear al primero.

Bola Curva:
Se toma la bola de manera que la abertura del ángulo constituido por el pulgar y el índice apunte hacia los bolos. La muñeca estará encorvada y los dedos hacia un lado y debajo de la bola levantándola pronunciadamente. Si se la arroja con velocidad moderada, describirá un amplio arco.
La "bola curva" tiene gran efectividad en pistas rápidas de gran pulimento, pero en una "lenta" resulta imposible controlarla.
La bola curva se arroja desde el centro de la línea de ".foul" hacia el borde derecho del callejón. Su trayectoria curva la, lleva al espacio que media entre los bolos 1 y 3.

Bola de Gancho:
La designación de este sistema de bolear proviene del modo como rueda la bola por la pista hasta dar en los bolos.
Arrojada perfectamente, se dirige al bolo 3, pero antes de llegar a él se desvía hacia la izquierda irrumpiendo por el espacio que hay entre el bolo citado y el número 1.

La experiencia y la práctica acaban por decidir a servirse de este sistema, pues la trayectoria constante que describe la bola permite lograr mayoría de "Strikes"; además, como al tocar los bolos los lanza unos contra otros, agrega una ventaja decisiva a este sistema.

La bola de gancho se lanza cerrando el ángulo formado por el pulgar y el índice en la superficie superior de la bola, apuntando directamente a los bolos. Los restantes dedos se mantendrán debajo y al lado. El balanceo se efectuará sin doblar la muñeca, y antes del lanzamiento se sacará primeramente el pulgar, levantando la bola los restantes dedos para darle el efecto deseado, sesgando de derecha a izquierda. Este tiro se ejecutará entre la mitad del centro y el lado derecho de la línea de tiro.