El nudo gordiano

Saque las tijeras sin cortar la cuerda.

Por supuesto, en estos días tan lejanos sería imposible corre­gir la tremenda injusticia que padeció el pobre Gordio. No obstan­te, como verdaderos aficionados a los acertijos, podemos condenar la manera soberbia en que Alejandro Magno, compitiendo en un torneo de acertijos, se las arregló para autodesignarse árbitro y con­cederse el premio por su absurda solución. Estableció así un peligroso precedente y estimuló una especie de delincuencia que no se ha extinguido todavía. A menudo encontramos jóvenes Alejandros a los que les gustaría mucho resolver los acertijos según sus pro­pias ideas y ganar los premios a la manera de los piratas.

Gordio era un simple campesino que criaba ovejas y cultivaba uvas, pero que por su aguda inteligencia se convirtió en rey de Fri­gia. Se dice que cuando subió al trono ató sus antiguas herramien­tas con lo que la historia conoce como nudo gordiano, pero de tal manera que los nudos no podían ser desatados. Los oráculos pro­clamaron que cualquiera que lograra deshacerlos se convertiría en emperador.

Alejandro Magno, según se cuenta, hizo inútiles intentos de desatar algunos nudos, pero cuando finalmente se enfureció por su falta de éxito, extrajo la espada y cortó la cuerda, exclamando que "ésa es la manera dictada por el sentido común de conseguir una cosa que se desea". Es extraño que aquellos que conocen esta his­toria y su despreciable culminación la respalden con cierto aire de supuesto orgullo cuando han superado alguna dificultad y dicen: ¡He cortado el nudo gordiano!".

Según los historiadores y todos los escritores que han tratado el tema, el acertijo era legítimo y justo, descrito de manera tan pre­cisa y detallada que se han hecho muchos intentos de pintarlo. Al­gunos imitadores de Gordio han inventado nudos curiosos y com­plicados, y me pregunto si estarían satisfechos con las respuestas si los aficionados siguieran el método de Alejandro. La única pro­testa contra su solución, al menos que yo pueda recordar, son unos pocos versos inteligentes cuyo origen debe ser muy antiguo:

"Un acertijo no se resuelve, señores impacientes, espiando la respuesta en un tris;

Cuando Gordio, rey campesino de Frigia ató sus herramientas de cultivo con el nudo renombrado, Alejandro el apresurado no logró deshacerlo al cortarlo en dos".

 

Al presentar este acertijo, me he basado especialmente en los datos de las enciclopedias, pero me he atenido estrictamente a la descripción que encontré. Todas las enciclopedias coinciden en que la cuerda estaba atada de tal manera que no había extremos a la vista, y que los implementos de cultivo estaban atados a un gancho en el templo de los dioses. He aceptado la interpretación de Lattimer, que sostiene que los implementos pueden haber sido atados por sepa­rado, y acepto su referencia a las tijeras de podar como un caso digno de especial ilustración. El acertijo es especial para salidas estivales, y es posible que se haga igualmente popular en la costa y en los lugares de monta­ña. Puede ser resuelto con paciencia, perseverancia y silencioso estudio. Es un acertijo para ser resuelto en un sitio tranquilo, "le­jos del mundanal ruido". Consiga un trozo de cuerda de alrededor de una yarda de lon­gitud y ate los extremos. Tome un par de tijeras comunes y colo­que la soga tal como se ve en la ilustración, sólo que en vez de pa­sar la cuerda por el gancho, póngasela a la manera de un collar, al­rededor del cuello de una joven, sentada en posición conveniente, quien le ayudará a conseguir la corona de Asia si consigue extraer las tijeras.

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