Tejos

La Asociación de Clubes Amateurs de Tejos del Norte de Inglaterra fue el nombre dado al organismo oficial que determinó las 15 reglas que se publicaron en "El campo" en 1881. Este conjunto de reglas constituye lo que ahora se llama el Juego del Norte y ha permanecido en gran parte inalterado desde entonces. Aunque el Juego del Norte ha perdido algo de su popularidad, aún se juega en serio y apasionadamente en el norte de Inglaterra bajo el auspicio de la Asociación Nacional de Tejos que se formó en 1986 y experimenta algo de resurgimiento últimamente.

El juego tiene los hitos (estacas en las que deben intentar poner los tejos) separados a 11 yardas (10 m.) en 3 pies cuadrados (1 m2) de arcilla, cuyo mantenimiento es realmente un arte, parece. Al principio, los jugadores usaban un tejo de hierro que pesaba casi una libra (0,5 kg.) pero variantes regionales dieron por resultado tejos que, según se dice, pesaban más de 23 libras (10,5 kg.) que podrá o no ser una exageración. En el Juego del Norte, en la actualidad, los tejos miden casi 5,5 pulgadas en diámetro (14 cm.) y pesan casi 5,5 libras (2,5 kg.). Algunos términos comúnmente usados en el Juego del Norte son:

"La colina" - la superficie de arriba del tejo
"El hoyo" - el lado de abajo del tejo
"Hoyo arriba" - un tejo que aterriza con su cara más ancha hacia arriba. No se prefiere debido a que dicho tejo puede ser echado del juego por un tejo del oponente.
"Gater" - un tejo que cae de manera tal que su borde descansa en el hito y la mayor parte del tejo en frente del hito. Se hace así para prevenir que el oponente logre meter un herrón. Un Gater puede ser un "Gater-hoyo" (si el tejo está dado vuelta) o un "Gater-colina".
"Cubierta" - un tejo que cubre parte de la cabeza del hito. Es un tiro excelente.
"Francés" - un hoyo desplazado al lado derecho del hito.
"Señal" - una colina desplazada al lado derecho del hito.
"Al lado del pozo" - un hoyo desplazado al lado izquierdo del hito.
"El lado adelante" - una colina desplazada al lado izquierdo del hito.
"La colina para apuntalar" - el lado alto del tejo hacia el hito.
"Pozo negro" - un tejo que cae de manera tal que su borde descansa en el hito y la mayor parte del tejo está detrás del hito.
"Bebedor", "Mostrador" o "Entrenador" - el ayudante del tirador que se para cerca del hito y le da consejos y estímulos.
"Hombre elegante" - un juez que está atento a las faltas de pie.
"Tocador de frente", "Tocador de lado" y "Tocador trasero" - un tejo que toca el lado del hito.

El Tejo, sin embargo, es un deporte dividido, como el juego del Rugby, debido independientemente a que Gales y Escocia han estado jugando por mucho tiempo un juego claramente diferente con una historia orgullosa similar. De hecho, el Juego Largo o Juego Viejo se juega aún en partes de Inglaterra, en especial en Inglaterra Oriental, pero es más raro en ese país a medida que el nuevo siglo avanza. En el juego del Norte, si hay más de un tejo que aterriza en el hito, entonces sólo el tejo de arriba anota mientras que en el Juego Largo, simplemente, un jugador anota un punto por cada tejo más cercano al hito que el de su oponente. La razón para ello es que el hito en el Juego Largo se pone al ras de la superficie de la arcilla, así encerrarlo en realidad no es una parte significativa del juego. El Juego Largo entonces es más parecido a las Bochas en el juego, con el hito actuando como un simple blanco. Sin embargo, esta simplicidad contradice la dificultad del juego que, en común con muchos deportes celtas, es una prueba de fuerza tanto como de habilidad. Los hitos están separados por 18 yardas (16,5 m.), 7 yardas (6,5 m.) más grande que en el Juego del Norte, mientras que los tejos tienen típicamente 9 pulgadas (25 cm.) de diámetro y pesan 11 libras (5 kg.), casi el doble que los del juego del Norte.

Estas dos fotos son del encuentro internacional Escocia-Gales de julio de 1999 en Pumsaint en Dyfed, Gales.
A la derecha, un miembro del equipo escocés lanza el tejo pesado por las 18 yardas; abajo, se analiza un reclamo cercano hecho por los competidores.
Fotos donadas por la Sra. Linda Evans, secretaria del Tablero Galés de Tejo.

Escocia jugó por primera vez con Inglaterra en 1930 en Parkhead y con Gales en 1931 en Merthyr Tydfil. El último internacional Escocia-Inglaterra se jugó en la década de 1960 pero Gales y Escocia aún juegan un partido disputado apasionadamente cada año. Escocia tiene casi una docena de clubes - aún bajo el control de la Asociación Escocesa de Tejos. En Gales, el juego se concentra en unos pocos clubes ubicados alrededor de Dyfed y Powys. Por alguna razón el Tablero Galés de Tejos (Bwrdd Coetio Cymru) se "desinfló" allá por 1960 pero se reconstituyó en 1979 y ahora está afiliado al Concejo Galés de Deportes. Ambos organismos están ansiosos por expandir su juego en términos de miembros y esperan que otros países, en especial Inglaterra, con el tiempo, sea capaz de enviar un equipo al partido Internacional anual.

El encuentro internacional en el año 2000 se hizo en Stonehaven en la costa noroeste de Escocia.

El juego largo aún se juega en Inglaterra pero de una forma modificada que ve a los tejos reducidos en tamaño, adoptando reglas un poco diferentes. El inglés dejó de presentar un lado en el internacional tiempo atrás debido probablemente a que las diferencias entre las dos variantes había crecido mucho y la brecha no podría ser fácilmente zanjada. El juego Anglo-Oriental es el único en que los herrones anotan dos puntos completos a pesar de los esfuerzos del oponente y se sacan inmediatamente antes del siguiente tiro. Aparentemente, los tejos que caen al revés y los que caen inclinados en una dirección para atrás se descuentan y también se sacan inmediatamente. Los tejos usados tienden a ser más pequeños que aquellos usados en los juegos escoceses y galeses pero la distancia se mantiene en 18 yardas (16,5 m.). Es una gran vergüenza que no se pueda encontrar algún modo para resolver las diferencias de las dos variantes de Juego Largo y arreglar una competencia completa debido a que el deporte está decreciendo y parece improbable que recupere la fuerza sin alguna nueva iniciativa que le provea impulso.

La dificultad de mantener los cuadrados de arcilla y la fangosidad que puede ocurrir en un día húmedo hacen que los tejos tradicionales genuinos sean un deporte raro. Sin embargo, no todo está perdido debido a que por muchas décadas la gente ha estado jugando una versión más simple poniendo 2 estacas en el césped. Los organizadores de fiestas, ferias de caballos y funciones públicas similares a veces establecían lanzamientos de tejos temporarios de esta forma por décadas y tal juego a menudo se lo llamaba Tejos de césped. Los Tejos de césped tienen sus propias complejidades diversas que dependen del tipo de tierra sobre la que se juega, la altura del hitos, etc. La gente que desea jugar a los tejos en sus jardines traseros o en cualquier lugar abierto por fortuna emula a los Tejos de césped del mismo modo.

Una versión tradicional miniaturizada de los Tejos de Interior ha existido alrededor del límite entre Gales e Inglaterra al menos desde hace un siglo y un juego llamado "Aros" era popular en el norte en la década de 1930. Para más información, dirigirse a la página de la Historia de los Tejos de Interior.

Mientras todos los juegos tradicionales citados más arriba sobreviven hasta el día de hoy, se pueden encontrar muchas variantes modernas que usan equipos caseros o interpretaciones de fabricantes modernos. Los Tejos de Cubierta que se juegan con tejos hechos de soga han sido un pasatiempo popular en cruceros por décadas. Los Tejos de Soga, que probablemente sea el mismo juego, hace poco se han convertido en una actividad al aire libre muy moderna, especialmente en Australia. EE.UU. tiene una comunidad floreciente de Tejos en los alrededores de Nueva Jersey aunque la distancia que ponen entre los tejos parece ser reducida a 21 pies (7 yardas; 6,5 m.). Otra variante parece que se ha vuelto popular por los alrededores de Pennsylvania donde los hitos se colocan separados por 6 yardas (5,5 m.) en tableros de pizarra levemente doblados en lugar de lechos de arcilla - Pennsylvania también tiene algunos lanzamientos en lechos de arcilla. Canadá, también, ha disfrutado de una ola de interés de Tejos hasta el final de la década de 1990 que parece centrarse por los alrededores de Nueva Escocia y Ontario. Aparentemente, el deporte también se juega en Colombia.