La Pelota Romana

* El jugador que tiene la pelota puede correr alrededor del círculo y tratar de sorprender a sus oponentes fuera de posición.

* El jugador que atrapa o logra devolver la pelota puede regresar al círculo rápidamente por la misma razón.

* El primer tiro lo puede hacer cualquiera, pero debería ser con pelota detenida. El juego entonces comienza en el segundo tiro.

* Si una pelota no pasa el círculo externo se debe volver a jugar. Alternativamente, "las reglas callejeras" pueden permitirle a cualquiera agarrar la pelota, y el tirador pierde su oportunidad de anotar.

* Los romanos deben haber considerado muy antideportiva la interferencia ofensiva. Sin embargo, los americanos, competitivos como son, pueden necesitar nuevas reglas y un referí.

* Cualquier pelota de goma es buena, pero una pelota de goma del tamaño de la de baseball es mejor. Probablemente sea ideal una pelota de baseball con el centro de goma. Los romanos parece que usaron una pelota del tamaño de la de softball (véase las imágenes). Las pelotas de tenis y las pelotas de handball son buenas, pero "las superpelotas" agregan más dimensión al juego. Las pelotas de chicos y las pelotas de volley no son buenas (no rebotan). Véase La Pelota Ideal para algunas especificaciones recomendadas para la pelota.

* Es buena una cancha de pasto, especialmente si uno se puede "zambullir" para buscar la pelota. Usar un palo y alguna cadena para pintar los círculos blancos.

* Las pelotas rebotan mejor en cemento, y la tiza es mejor para hacer los círculos, pero "zambullirse" para atrapar la pelota definitivamente está fuera de cuestión, al menos sin usar rodilleras. Sería ideal un piso de basketball.

* Las superficies duras de polvo pueden ser lo fundamental en autenticidad. Los círculos se pueden garabatear en el piso con un palo y alguna cadena.

Lo que sigue es un resumen de lo que podemos inferir basado en el juego postulado y la nueva interpretación de descripciones existentes:

* Se jugaba alrededor de un círculo o círculos en un piso plano o en una cancha de piedra (Ref. 1, 4, 5)
* Podrían haber sido dos círculos concéntricos (Ref. 2)
* Varios jugadores se paraban alrededor del círculo (externo) (Ref. 1)
* El jugador que tenía la pelota la haría rebotar (Ref.1)
* La pelota podría atraparse con una mano (Ref. 3).
* Era un juego de acción, jugado con los pies descalzos (Ref. 1).
* Si una atrapada se perdía, se anotaría un punto (Ref. 1).
* Había sólo un ganador (Ref. 2).

Podemos suponer lo siguiente:
* Si había dos círculos concéntricos, la pelota debía rebotarse en el círculo interno.
* La primera persona en conseguir 21 puntos ganaba, como en el handball.

Hemos determinado lo que sigue a través de experimentos:
* El círculo interno debe ser de 5 ó 6 pies (1,5 ó 1,8 metros) de diámetro.
* El círculo externo debe ser de casi 20 pies (6,1 metros) de diámetro.
* El juego es muy divertido.

Si hay 2 círculos concéntricos, la pelota puede rebotar en el círculo interno y pasar más allá del círculo externo, de otra manera el círculo interno no tiene ningún propósito. Un juego en el que la pelota se tira sólo a través del aire requeriría un círculo, pero no dos y uno muy grande para ello. Varias canchas pudieron ubicarse en los baños, o en yardas privadas como en la villa de Plinio, que sugiere dimensiones moderadas.

Stephen Benko (en uno de sus libros aún no identificado) hace referencia a criminales condenados que a veces se los hacía jugar este juego hasta la muerte en la arena (presumiblemente el ganador no era ejecutado).

Hemos investigado este tema para intentar encontrar alguna evidencia histórica o arqueológica que corrobore en el diseño de las canchas. Aún no se han encontrado canchas con círculos inscriptos, o, si estaban, no se reconocieron como tales. Las canchas públicas de pelota, llamadas sphaerista, servían para múltiples propósitos y además se podían dibujar en el polvo las líneas para Harpastum, los triángulos para Trigon o los círculos para la Pelota Romana, cuando fuera necesario. La palaestra era un campo grande usado por atletas y también para juegos de pelota. Las canchas privadas de pelota pueden haberse construido con pisos de piedra. Nuestra esperanza es que se encuentre alguna villa con una cancha de piedra como ésta, pintada o incrustado con dos círculos concéntricos.

Hemos tratado de jugar variaciones de este juego, y descubrimos que es muy bueno en su forma más simple. Aunque puede haber reglas adicionales, ninguna parece ser necesaria. Casi cualquier número de jugadores se puede acomodar alrededor del círculo exterior.

Además presentamos las reglas del juego como lo hemos reconstruido, esperando nueva evidencia que puede ser descubierta por arqueólogos. Lo admitimos, la evidencia es escasa, y sin la última corroboración, estas reglas pueden representar una invención más que una reconstrucción. Aunque no podemos estar absolutamente seguros que hemos reconstruido correctamente el juego, podemos estar seguros que este simple juego fácilmente pudo haber sido descubierto y jugado por los romanos o cualquier cultura capaz de hacer una pelota que rebotara y de dibujar círculos en el piso.