Los orígenes del juego de Bilboquet son un tanto confusos. Actualmente se conoce en todo el mundo como muestran los ejemplos de muchas culturas en esta exposición. En una cantidad de avisos de juegos comerciales más viejos, al juego se lo llama a menudo Receptor de Bilbo. Algunas veces el juego se llama Juego del anillo y la clavija. Este gráfico es un detalle de un grabado francés realizado en J. Slocum & J. Botermans, Viejos y nuevos rompecabezas (Seattle: Universidad de la Prensa de Washington, 1992, p.142) que pone de manifiesto que el juego era popular en Francia a principios del siglo XVI. Un observador atento ha apuntado que los trajes usados por los que están en el grabado son del siglo XVIII y no del siglo XVI.

La palabra Bilboquet (una palabra francesa) no aparece en la mayoría de los diccionarios; sin embargo se definen palabras inglesas como bilbo - una clase grillete de hierro usado para sujetar los pies de los prisioneros, o bilbo - una espada templada de Bilbao (España). Bilbao, España es un país Vasco - un área registrada para los orígenes del Jai Alai - un juego que usa un tipo de "receptor" y una "bola". También es un área que desde tiempos antiguos ha visto un influjo de gente de muchas partes del mundo, incluyendo cartagineses, romanos, árabes, y más. La palabra francesa Bilboquet se relaciona con la palabra francesa bille - traducida como "palito" o como una "canica de vidrio" de chicos. En todo caso, aquellos que estudiaron los orígenes del lenguaje informan que la palabra Bilboquet aparece en el lenguaje francés por el año 1534 d.C.

Hay evidencia de una extensa difusión del juego. Pinturas europeas indican que el Bilboquet se ha jugado en las cortes reales de Europa (y probablemente también en las calles). Desde que el juego se encontró en diversas áreas del mundo como Japón, México, el Ártico, y entre las tribus indias de Norteamérica, Bilboquet como muchos otros juegos, obviamente fue imitado del equipaje llevado por los viajeros en los años previos al siglo XX.

La imagen a la izquierda es una copia de un grabado esquimal de 1970 hecho por Eyeetowak Toolaaktouk. Hay muchas variantes del Bilboquet. Como ilustra este dibujo, el objetivo del juego es tirar al aire un objeto u objetos atados con una correa y atraparlo o atraparlos con un palito.

En general, hay dos métodos principales. Uno es con una bola (o un objeto parecido a una bola) que se pega a un mango (o palito) que se ata con una correa a la bola. Un objeto parecido a una copa estilizada también se pega al mango. Las variantes existen con respecto a la forma de la copa - múltiples copas, etc., y la forma del mango.

El segundo método usa unos anillos atados a una correa que se deben atrapar con un palito, y estas variantes se reflejan en la forma del palo o en la cantidad de anillos atados. Una variante general es la longitud de la correa en cada método, o el peso del objeto que se debe atrapar. Muchas de estas variaciones se pueden ver en los ejemplos mostrados en esta página. Cada ejemplo presenta un mango o palito, y una copa estilizada o anillos. El modo de jugar y el resultado probable varían de juego en juego. Sólo puede jugar un jugador por vez.

Aquí podemos apreciar con gran detalle 15 modelos de este juego.
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Francés	Italiano	Finlandés	Peruano
Colombiano	Mexicano	Mexicano	Mexicano
Pommawonga	Chippewayan	Esquimal	Esquimal
Japonés	Japonés	Comercial

Este Bilboquet es un juego de anillo y clavija. Aunque hay una "clavija", una bola pesada sirve como sustituto para el "anillo". Mientras sostiene la clavija en una mano, un jugador puede mecer en el aire la bola atada con una cuerda y poner la clavija en el agujero de la parte achatada de abajo de la bola cuando ésta cae. Como alternativa, un jugador puede tirar la bola al aire con una mano, y sostener la clavija con la otra mano. El peso de la bola hace ambas labores más fáciles.

Este Bilboquet fue donado en 1976. El juego es un aparato hecho de madera dura y pintado de rojo. La clavija tiene 18,5 cm. de largo por 2,1 cm. de diámetro, y se afila al final de un extremo. La base de la clavija parece estar dañada, dando indicios de que antes que fuera donado, la clavija pudo haber sido más larga. Una bola sólida de madera, atada con una cuerda tiene 6,6 cm. de alto x 8,4 cm. de diámetro. La bola está aplastada abajo con un agujero en el centro. La cuerda está atada en el centro de la clavija y pegada a la parte de arriba de la bola.

Es como la versión francesa,este Bilboquet fue adquirido en 1973. El juego es un aparato hecho de madera dura y pintado de amarillo. La clavija tiene 14,6 cm. de largo x 3,1 cm. de diámetro, y se afila en uno de los extremos. A diferencia de la bola achatada de la versión francesa, esta versión tiene una bola sólida atada con una cuerda, de 6 cm. de diámetro, pintada de amarillo. Los 44 cm. de largo de la cuerda están atados en el centro de la clavija y pegados en un lado de la bola. El agujero donde se atrapa está en el lado opuesto del que está pegado la cuerda.

Este Bilboquet es un juego de copa y bola. Es una versión estilizada, en la que la "copa" es una paleta con un agujero. El objetivo es tirar al aire la bola atada a una cuerda y atraparla cuando cae con el agujero de la paleta. La cuerda es corta, y la paleta y la bola están hechas de madera liviana. Estos factores hacen fácil controlar el equipo usando sólo una mano. Esto sugiere que el fabricante propuso esta versión para que la usaran los niños.

El de la imagen fue comprado en 1976 en un negocio de Helsinki, Finlandia. Estaba hecho con Aarikka. El juego es un aparato hecho de madera pintada. El mango tiene la forma de una paleta de 18,4 cm. de largo x 5,4 cm. de ancho x 0,9 cm. de espesor, con un agujero de 4,2 cm. de diámetro en el centro de la "copa". La bola de madera sólida tiene 3 cm. de diámetro, atada con una cuerda a la paleta.

Este es una versión estilizada, en la que el "anillo" es una bola con un agujero. Un jugador tira al aire la bola atada a una cuerda y cuando cae, la atrapa con la clavija.

El de la foto fue donado en 1972, y adquirido por un donante en Perú. El juego es un aparato hecho de madera. La clavija tiene 8,2 cm. de largo y 1,3 cm. de diámetro. La bola de madera sólida tiene 3,5 cm. de diámetro con un agujero en un lado, y está atada con una cuerda de 37 cm. en el otro lado. El otro extremo de la cuerda se sujeta aproximadamente en el centro de la clavija.

El mango es la "clavija", mientras que el "anillo" es el objeto cilíndrico atado con una cuerda. El objetivo es tirar el objeto cilíndrico al aire y cuando cae, poner la "clavija" en el agujero que tiene el objeto abajo. El peso del cilindro hace la labor más fácil.

Este Bilboquet fue adquirido en Colombia, Sudamérica, y donado en 1972. El juego es un aparato hecho en madera dura y está labrado a mano y pintado. El mango no pintado tiene 17,5 cm. de largo, y se afina hacia un extremo, la "clavija". Un objeto de madera sólida y pesado, de forma cilíndrica y atado con una cuerda tiene 8,5 cm. de largo y 6 cm. de diámetro. Abajo es plano con un agujero en el centro. La cuerda tiene 25 cm. de largo y está pegada en la parte de arriba de este objeto. El otro extremo de la cuerda está sujeto alrededor de la mitad del mango.

El mango es la "clavija", mientras que el "anillo" es el "sombrero" atado con una cuerda. El objetivo es tirar el "sombrero" al aire y poner la punta de la clavija en el agujero de la base del "sombrero" cuando cae. El peso y la forma del "sombrero" hacen la labor más fácil.

Este Bilboquet adquirido en México, fue donado en 1976. El juego es un aparato hecho de madera dura y está pintado a mano. El mango tiene 14 cm. de largo y 1,3 cm. de diámetro, y se afina en un extremo para constituir la "clavija". Un objeto de madera sólido y pesado, de forma de "sombrero", atado con una cuerda, tiene 5,5 cm. de alto y 6,5 cm. de diámetro en el borde del ala. Es chato en la parte de abajo con un agujero en el centro. La cuerda tiene 28 cm. de largo y está unida a la parte de arriba del "sombrero".

El mango es la "clavija", mientras que el "anillo" es el "sombrero" atado con una cuerda. El objetivo es tirar el "sombrero" al aire y ponerlo encima de la "cara" pintada de la clavija, es decir poner la clavija en el agujero de la base del "sombrero" cuando cae. El peso y la forma del "sombrero" hacen la labor más fácil.

Este Bilboquet fue comprado en México y donado en 1981. El juego es un aparato hecho de madera dura y está pintado a mano. El mango tiene 16,5 cm. de largo y 1,8 cm. de diámetro, y se afina en un extremo constituyendo la "clavija". Debajo de la punta del mango hay una "cara" pintada. Un objeto de madera sólido y pesado, de forma de "sombrero", atado con una cuerda, tiene 7 cm. de alto y 8,5 cm. de diámetro en el borde del ala. Alrededor del "sombrero" hay una banda rotulada con la palabra México. El "sombrero" es chato en la parte de abajo con un agujero en el centro. La cuerda tiene 28 cm. de largo y está unida a la parte de arriba del "sombrero", y se sujeta alrededor del mango justo abajo de la "cara".

Este también fue comprado en México en 1979. El juego es un aparato hecho de madera dura y está pintado a mano. El mango tiene 16 cm. de largo, y se afina en un extremo constituyendo la "clavija". Un objeto de madera sólido y pesado de forma cilíndrica y atado a una cuerda, tiene 10 cm. de largo x 6 cm. de diámetro. Es chato en la parte de abajo con un agujero en el centro. La cuerda tiene 30 cm. de largo y está unida arriba de este objeto con un gancho de metal.

Es una versión estilizada de un juego indio norteamericano. Pommawonga en inglés significa traspasar con una lanza al pez. El objetivo del juego es tirar al aire los anillos atados con una cuerda (las costillas del "pez") y atrapar tantos anillos como sea posible con el extremo de la clavija cuando los anillos caen. Entonces, en un segundo tiro, mientras se trata de no perder los anillos atrapados, atrapar el triángulo (la cabeza del "pez") con la clavija.

Este Bilboquet fue comprado en 1975 en la Compañía de Juegos del Mundo en Delaware, Ohio. El juego es un aparato hecho de madera dura. La clavija tiene 87 cm. de largo y 5,5 cm. de ancho en forma de triángulo. La cuerda está aferrada al centro de la base de la clavija y enhebrada a través de 10 discos de madera dura. El otro extremo de la cuerda está sujeto a un triángulo de madera dura.

Esta es también una versión estilizada de un juego de los indios norteamericanos. El objetivo del juego es tirar el anillo al aire (que no está atado a una cuerda) y atraparlo con el extremo puntiagudo cuando cae, hay que tener cuidado de no golpearse la cabeza :-)

Este Bilboquet fue adquirido en 1975 de Auténticos Chippewayan en Belcourt, Dakota del Norte. El juego es un aparato hecho con una tabla pintada. La clavija es de la forma de una tortuga estilizada y tiene un largo de 28,8 cm., un ancho de 10,5 cm. y 6 cm. de grosor. La pintura verde se usó en la superficie para insinuar las marcas de una tortuga. La cola estilizada se prolonga para formar un mango, mientras que la cabeza se prolonga en la forma de un triángulo para formar la "clavija". El "anillo" es un disco de madera de 7,8 cm. de diámetro con una abertura de 2 cm. en el centro.

El objetivo del juego es tirar el hueso más grande al aire y "arponearlo" en uno de los agujeros perforados que son los sustitutos de los "anillos". Esto se hace sujetando el hueso pequeño en una mano, tirando el hueso más largo y pesado al aire con la otra mano, y atrapándolo cuando cae con la punta del huesito. Ambos lados del hueso más grande tienen agujeros perforados. Los jugadores pueden decidir un sistema de puntajes basado en dentro de qué agujero del hueso más grande, el hueso "clavija" lo ha "arponeado".

Este Bilboquet fue adquirido en 1973 de las Galerías Inukshuk, una compañía canadiense que actúa como tienda de distribución para los productos relacionados con el arte Inuit (esquimal). El juego está hecho a mano con dos huesos de animal. Un hueso pequeño de forma de clavija (1,5 cm.) ha sido afilado en un extremo. Un hueso más grande (hecho de otro tipo de hueso) tiene seis agujeros perforados en un extremo (no se ve en la foto), y cuatro en el otro extremo. De uno de los lados del hueso más grande, se ha hecho un agujero para fijar una cuerda de cáñamo de 25,7 cm. de largo. El otro extremo de la cuerda está atado en una ranura tallada alrededor del hueso pequeño casi en la mitad de su longitud.

Este Bilboquet fue adquirido en 1973 de las Galerías Inukshuk, una compañía canadiense que actúa como tienda de distribución para los productos relacionados con el arte Inuit (esquimal). El juego está hecho a mano de dos tipos de hueso de animal: 1) un hueso pequeño de forma de clavija (1 cm. de largo x 0,6cm. de ancho) afilado en la punta de cada extremo, y 2) un hueso más largo (3,7 cm. de largo x 2,6 cm. de ancho x 4,3 cm. de alto), con la médula perforada. En un lado del hueso más largo, se ha hecho un agujero para fijar una cuerda de cáñamo de 32,2 cm. de largo. El otro extremo de la cuerda está atado al hueso pequeño casi en la mitad de su longitud, en una ranura tallada en él.

Este Bilboquet es tanto un juego de copa y bola como de anillo y clavija. En esta versión hay tres "copas" para atrapar la bola, y también una "clavija" para atrapar la bola. En este último caso, se sustituye el "anillo" por un agujero en la bola. Un modo de jugar es sujetar el mango con una mano, con la otra tirar al aire la bola atada a una cuerda y atraparla cuando cae con la clavija. Entonces mientras la bola está en la clavija, se la lanza al aire, y se la atrapa con el cuenco cóncavo grande. Un tercer lanzamiento, y la bola se tiene que atrapar con el lado reverso del cuenco que es el cuenco cóncavo más pequeño. Un cuarto lanzamiento, y el jugador intenta atrapar la bola con la base del mango cóncavo (que es la tercera "copa" e incluso el cuenco más pequeño). A diferencia de algunos otros juegos de Bilboquet, éste requiere un considerable movimiento de muñeca al igual que una coordinación de ojos y manos.

Este Bilboquet fue adquirido en 1972. El juego es un aparato hecho de madera. El mango pintado de amarillo tiene 15,9 cm. de largo. El mango está unido a un lado de un cuenco cóncavo en forma de pipa negra de 4,1 cm. de diámetro. Una clavija se proyecta del otro lado del cuenco en forma de pipa. La bola de madera sólida (pintada de rojo) tiene 4,1 cm. de diámetro con un agujero en un lado, y una cuerda de 30,8 cm. unida al otro lado. El otro extremo de la cuerda está aferrado al mango por debajo del cuenco.

Fue adquirido en 1981 en un negocio japonés en Toronto, Ontario. El comerciante indicó que el nombre del juego en japonés es Kendama. El juego es un aparato hecho de madera dura y está pintado a mano. El mango tiene 17 cm. de largo y 6,3 cm. de ancho, y se hace fino en un extremo constituyendo la "clavija". Una "copa" doble se afirma en el medio del mango. La cuerda es un cordón encerado, atada abajo de un lado de la "copa" y ensartada en el otro extremo dentro de una bola de madera sólida. No se incluyen con el juego instrucciones impresas ni caja externa.