Son el juego infantil por excelencia. No conocen épocas ni fronteras. Los primeros antecedentes de los que se tiene noticia se remontan al antiguo Egipto y la Roma precristiana. Existe una auténtica cultura infantil entorno a este juego. Una cultura que, por otra parte, no siempre ha complementado los estudios escolares; es más, en muchas ocasiones ha sido el sustituto ideal de los deberes. Sin embargo, como tal cultura que es, posee, en las distintas comunidades que la han adoptado, nombres y características genuinas para describir las bolas según el tipo y el tamaño. Por ejemplo, los niños americanos las llaman kabolas, steelies, jumbos, milkies o peewees, en orden descendente de tamaño.

REQUISITOS
Quizá gran parte del éxito de este juego se deba a la simplicidad de los materiales requeridos, puesto que sólo son necesarias algunas bolas pequeñas o canicas, ya sean metálicas, de cerámica, de vidrio, de plástico o incluso de mármol, por citar algunos ejemplos.
Además, resulta indispensable una buena dosis de ingenio en la medida en que el jugador debe adaptarse siempre al entorno escogido para el juego. Y por tanto, deberá adecuar el objetivo, las reglas y el grado de dificultad en función de ello.

OBJETIVO
Pretender describir la gran variedad de modalidades existentes en el juego de canicas queda fuera de lugar en esta guía rápida. Así y todo, debemos tener en cuenta que existen rasgos comunes en los objetivos de todos ellos. Al tratarse de un juego de puntería y precisión, el objetivo inicial siempre es acertar el blanco escogido, impulsando para ello la canica con el dedo pulgar con un golpe seco y preciso. En ningún caso se admite el arrastre o acompañamiento como técnica para lanzar la canica.

MODALIDADES DEL JUEGO
Debido a las características singulares de este juego conocido por todos, preferimos describir tres de las modalidades más extendidas en todo el mundo que el desarrollo exhaustivo de alguna de las muchísimas variantes existentes.

EL BOMBARDERO
Es una variante fácil y entretenida, destinada a los más pequeños. Se traza un círculo de unos 30 cm en el suelo y cada uno de los participantes coloca igual número de canicas en el centro (dos, tres, cuatro... ). Se sortean los turnos de salida y se inicia el juego con el objetivo de bombardear las bolas agrupadas en el círculo. Las canicas que salgan del círculo al recibir el impacto pasarán a ser propiedad del jugador que ha lanzado en esa tirada. El juego termina cuando el círculo queda vacío.

EL CÍRCULO
Es el más conocido y posiblemente el más antiguo de los juegos de canicas. Existen bastantes variantes, pero el método básico utilizado consiste en trazar dos círculos: uno para determinar la posición del lanzador y otro en donde se encuentran las canicas (igual cantidad por cada participante). Cada jugador tira una canica con la intención de acertar a alguna de las del interior del círculo. Si lo consigue, es suya. Los jugadores más experimentados prefieren seguir tirando mientras acierten en el tiro, siempre con la misma bola y desde el punto en donde quedó la canica después de impactar con la otra. Otra opción, más equitativa para los principiantes, consiste en asignar una tirada a cada jugador.

EL TÚNEL
Consiste en introducir la canica desde una distancia determinada en un agujero o túnel. Pueden participar tantos jugadores como se quiera. Las partidas se pueden jugar por un espacio de tiempo previamente acordado o por número de canicas a lanzar.
Asimismo puede haber un túnel o varios de distinto tamaño de entrada y, consecuentemente, de distinta puntuación. Todo dependerá del ingenio de los jugadores. Una simple caja de zapatos permite recortar hasta cuatro o cinco agujeros de distinta medida. Así de fácil.

No hace muchos años, la imagen de un grupo de chavales entrando en un café, casi a escondidas, para recoger las chapas de debajo del mostrador, era muy habitual.

REQUISITOS
Un buen puñado de chapas, que rellenaremos con un poco de pastelina para que pesen un poco más.

OBJETIVO
Impulsar la chapa con el dedo pulgar y el índice para que llegue en primer lugar a la meta sin salirse del recorrido, lo cual supondría, directamente, el retorno al punto de partida.

DESARROLLO DEL JUEGO
No es aconsejable que participen muchos jugadores, puesto que esto contribuye a que se puedan apelotonar las chapas en el circuito trazado. El número óptimo de participantes es de cuatro a diez.

* En una superficie de tierra, marcaremos un circuito con sus tramos de rectas y curvas, de unos 3 o 4 m de longitud, y unos 15 cm de anchura.
* Marcaremos una línea de salida y otra de llegada.
* Sortearemos el orden de salida, y los jugadores, uno a uno, deberán impulsar su chapa ayudándose con el dedo pulgar y el índice, de manera que se logre enviar la chapa lo más lejos posible, pero sin salirse del circuito, puesto que esto significaría tener que retroceder hasta la línea de salida.
* Es importante procurar no tocar la chapa de otro jugador, ya que no haríamos otra cosa que adelantar la del contrario, y entorpecer la marcha de la propia.

Más vale maña que fuerza. Ideal para aprender a ponerse nervioso ya desde pequeño, para a continuación calmarse.

REQUISITOS
Se precisan cuatro fichas de un mismo color por jugador y una más grande que servirá para hacer saltar las otras. Utilizaremos asimismo un cubo o cualquier recipiente similar.

OBJETIVO
Ser el primero en colar las cuatro fichas en el cubo o recipiente que se haya utilizado.

DESARROLLO DEL JUEGO
No existe límite de jugadores participantes. No obstante, éste dependerá de la superficie en la que se juegue.

* En el centro de una mesa colocaremos el cubo o, como antes proponíamos, cualquier otro tipo de recipiente, y a su alrededor situaremos los jugadores participantes.
* Desde una distancia similar para todos, los jugadores deberán colocar sus fichas y, por turno, tratarán de colarlas en el cubo, presionándolas y haciéndolas saltar con el borde de la otra ficha mayor.
* Lógicamente, ganará aquel que logre colar sus cuatro fichas primero.

Juego muy popular, del que existen múltiples versiones y que es conocido también como infernáculo del cielo y la tierra o rayuela. Se practica en los cinco continentes.

REQUISITOS
Necesitaremos una piedra y algún palo o similar con el que marcar el suelo, si es de tierra; o una tiza, si es una calle, acera o terraza.

OBJETIVO
Completar hasta el final los diversos recorridos por el campo de juego marcado en el suelo.

DESARROLLO DEL JUEGO
Pueden participar tantos jugadores como se quiera, pero con el fin de evitar largas colas de espera, ya que se juega por turnos, es bueno que no jueguen más de cuatro.

* Se marcará en el suelo un recorrido tal y como vemos en la ilustración.
* El jugador que empieza tirará, desde fuera, la piedra al primer piso, y si la logra colocar, deberá ir pasando, a la pata coja, por el segundo piso, con los dos pies a la vez por el tercer y cuarto, a pata coja por el quinto, con los dos pies a la vez por el sexto y séptimo, y en el cielo, deberá, a la pata coja, girar en redondo y volver al inicio, deshaciendo lo avanzado en las mismas condiciones.
* Si lo consigue, volverá a tirar la piedra al segundo piso, y repetirá la operación anterior, pero sin pasar esta vez por el segundo piso, que es donde está la piedra.
* Si un jugador no acierta al tirar la piedra en el espacio que le corresponda, dejará el turno al siguiente. Lo mismo le sucederá si en los saltos toca una raya o se equivoca.
* Cuando un jugador recupere el turno, reemprenderá su marcha a partir de donde la había dejado anteriormente.
* Ganará el juego quien logre completar el recorrido completo de ocho espacios.
 

Parece un juego infantil y lo es en realidad; pero según dicen fue creado por un antepasado del emperador azteca Moctezuma para comprobar la capacidad pulmonar de los indios que habían dejado de fumar.

REQUISITOS
Varias hojas de papel, cuanto más fino, mejor.

OBJETIVO
Procurar que el papel no toque el suelo.

DESARROLLO DEL JUEGO
Pueden participar tantos jugadores como se quiera.

* Todos los jugadores se colocarán de pie, repartiéndose el campo de juego.
* Uno de ellos soltará el papel por encima de los jugadores, y éstos deberán intentar que no caiga al suelo; para conseguirlo sólo se podrán valer de sus resoplidos.

Una especie de juego ancestral que rememora subliminalmente la debilidad más antigua de la historia.

REQUISITOS
Además de necesitar, lógicamente, una buena provisión de manzanas, precisaremos de lo necesario para poder colgarlas de manera que queden a la altura de la cabeza de los jugadores.

OBJETIVO
Comerse las manzanas lo más rápidamente posible.

DESARROLLO DEL JUEGO
Pueden participar tantos jugadores como se quiera.

* Cada jugador se colocará frente a una manzana, que estará colgada a la altura de su cara.
* Se marcará un tiempo, y a la señal, todos los jugadores, con las manos en la espalda, tratarán de comerse la manzana.
* Ganará el primero que se coma la manzana entera, o bien aquel que haya comido más manzana en el tiempo marcado.
 

Ideal para practicar en la playa.

REQUISITOS
Lo necesario para marcar una línea en el suelo.

OBJETIVO
Favorecer y agudizar la rapidez, el equilibrio y la atención en los niños y niñas que lo practiquen.